Gegründet und in das Vereinsregister eingetragen wurde die Kommunale Arbeitsgemeinschaft Bergisch Land e. V. am 10.01.1949 als „Notgemeinschaft Bergisch Land“ – ein freiwilliger Zusammenschluss der Bergischen Großstädte und Landkreise aus dem Bedürfnis heraus, dass sie gemeinsam mehr erreichen könnten als jede(r) für sich allein. Bereits in den ersten Jahren des Bestehens förderte sie die Gründungen der „Bergischen Verwaltungs- u. Sparkassenschule“ (1949, heute Bergisches Studieninstitut für kommunale Verwaltung), gemeinsam mit Industrie und Wirtschaft die „Technische Akademie Bergisch Land“ und auf ihre Initiative ist der bis heute sehr aktive Verein „Bergisches Chorfest“ gegründet worden. Von Anfang an setzte sich die KAG für die Gründung einer Universität im Bergisch Land ein.

1953 wurde sie auf Vorschlag des Vorstandes in „Kommunale Arbeitsgemeinschaft Bergisch Land e.V.“ (kurz: KAG) umbenannt, um die Praxis des gemeinsamen Auftretens und Arbeitens zu unterstreichen.